Dentro del Gueto de Lodz: La cámara como testigo y resistencia

Cuando los nazis ocuparon Polonia en 1939, impusieron guetos en las principales ciudades para aislar a la población judía. En Lodz, uno de los más grandes y duraderos, vivió y trabajó Henryk Ross, fotógrafo profesional que fue asignado al Departamento de Estadística del gueto. Su tarea oficial: tomar retratos para documentos de identidad y registrar las fábricas donde se explotaba a judíos como mano de obra esclava, produciendo suministros para el ejército alemán.

Sin embargo, Ross usó su cámara también como un instrumento de memoria y denuncia. Arriesgando su vida, fotografió en secreto la crudeza diaria del gueto: el hambre, la enfermedad, los asesinatos. A través de puertas entreabiertas, grietas en muros o bajo su abrigo, capturó escenas que mostraban tanto la brutalidad del encierro como momentos de inesperada humanidad.

Sus imágenes no solo documentan el sufrimiento. También muestran actos de resistencia silenciosa: una boda, una obra de teatro, un concierto. Cada sonrisa capturada era, en ese contexto, un acto de desafío frente a la deshumanización sistemática.

Con el avance soviético en 1944 y la inminente liquidación del gueto, Ross temía por su vida. Decidió entonces preservar lo que pudo: enterró más de 6.000 negativos en una caja sellada con alquitrán, esperando que algún día fueran encontrados.

La liberación llegó el 19 de enero de 1945. De los más de 200.000 judíos que pasaron por el gueto de Lodz, apenas sobrevivieron 877. Henryk Ross fue uno de ellos. En marzo, desenterró su archivo: la mitad de los negativos se habían perdido por la humedad, pero lo que quedó se convirtió en un testimonio invaluable del horror y la resiliencia.

Gracias a su valentía, hoy podemos mirar de frente uno de los capítulos más oscuros del siglo XX, no solo desde las cifras, sino desde los rostros y gestos cotidianos de quienes resistieron dentro del encierro.

Texto: Basado en un artículo de Alex Q. Arbuckle publicado en Mashable (2017), con fotografías de Henryk Ross pertenecientes a la Art Gallery of Ontario.