Ratzenstadl: un viaje al barrio desaparecido de Viena

Distrito 6, Hoher Steig / Magdalenenstraße - Ratzenstadl. Año 1899. Foto: August Stauda. Wien Museum, Sammlung Online.

Cuando pensamos en la Viena de finales del siglo XIX, probablemente imaginamos los grandes edificios de la Ringstrasse, los palacios, los teatros, los cafés y las elegantes avenidas de la capital del Imperio austrohúngaro.

Pero aquella no era la única Viena.

Existía también una ciudad mucho más humilde, formada por pequeñas viviendas, calles estrechas, escaleras y rincones que con el tiempo fueron transformados o desaparecieron.

Uno de aquellos lugares fue el Magdalenengrund, en el actual distrito de Mariahilf, conocido popularmente como Ratzenstadl.

Hoy resulta difícil imaginar aquel paisaje. Sin embargo, varias fotografías conservadas por el Wien Museum permiten acercarnos a este antiguo barrio y descubrir una parte de la ciudad que quedó fuera de las imágenes más conocidas de la Viena monumental.

El Magdalenengrund y el Ratzenstadl

El Magdalenengrund se encuentra en el actual 6.º distrito de Viena, Mariahilf.

A finales del siglo XIX, este sector presentaba un paisaje urbano muy diferente del que podemos encontrar hoy. Las fotografías históricas muestran pequeñas construcciones, calles en pendiente, escaleras y viviendas agrupadas en un espacio muy particular.

El nombre Ratzenstadl era la denominación popular del lugar. El término tenía un carácter despectivo y hacía referencia, aproximadamente, a un "establo de ratas".

A pesar de su significado, el nombre quedó unido a la historia del barrio y continúa apareciendo en las colecciones y documentos que conservan la memoria del antiguo Magdalenengrund.

Una Viena que estaba desapareciendo

Durante la segunda mitad del siglo XIX, Viena experimentó una profunda transformación. La ciudad crecía y se modernizaba, mientras surgían nuevos edificios y grandes espacios urbanos.

Pero al mismo tiempo todavía existían antiguos barrios populares con una estructura muy diferente.

El Ratzenstadl formaba parte de esa otra Viena: la de las viviendas modestas, las calles estrechas, los pequeños comercios y la vida cotidiana de sus habitantes.

Precisamente esa Viena menos conocida fue la que el fotógrafo August Stauda documentó con especial atención.

Stauda fotografió edificios, calles, fachadas e interiores de numerosos lugares de Viena. Muchas de sus imágenes tienen hoy un extraordinario valor documental porque muestran espacios que posteriormente fueron modificados o desaparecieron. El propio Wien Museum destaca su trabajo como testimonio de aquella ciudad en transformación.

Dos fotografías de August Stauda

En el caso del Ratzenstadl contamos con dos fotografías diferentes realizadas por August Stauda en 1899, ambas correspondientes al entorno de Hoher Steig y Magdalenenstraße.

Las dos pertenecen actualmente a la colección del Wien Museum y están catalogadas como imágenes relacionadas con lugares y construcciones desaparecidos.

Aunque muestran el mismo sector, cada fotografía ofrece una visión propia del lugar.

En ellas podemos observar las pequeñas casas, los carteles, la iluminación de la calle y algunas de las personas que se encontraban allí en aquel momento. Son detalles aparentemente sencillos, pero precisamente ellos convierten las imágenes en auténticos documentos de la vida urbana de hace más de un siglo.

Al mirar las fotografías podemos fijarnos también en las personas que aparecen en la calle. Son transeúntes anónimos que quedaron registrados por la cámara y que, sin saberlo, terminaron formando parte de la memoria visual de Viena.

No estamos ante la Viena de los palacios ni de las grandes avenidas.

Estamos ante una Viena cotidiana y popular.

Y esa es precisamente la razón por la que estas fotografías resultan tan interesantes.

La mirada de Moriz Nähr

El Ratzenstadl también fue fotografiado por Moriz Nähr.

Su fotografía muestra la Kaunitzgasse y las casas del Ratzenstadl, ofreciendo una perspectiva diferente de aquel antiguo conjunto urbano.

La imagen, conservada igualmente en el Wien Museum, está fechada alrededor de 1900. En ella vuelven a aparecer las casas y las personas que daban vida a este rincón de Mariahilf.

Al contemplarla junto a las dos fotografías de Stauda podemos hacernos una idea más completa del aspecto del barrio.

Tres fotografías, realizadas por dos fotógrafos diferentes, nos permiten acercarnos a un lugar que hoy ya no podemos contemplar de la misma manera.

La maqueta del antiguo Ratzenstadl

Existe además otra forma de comprender cómo era aquel barrio.

El Bezirksmuseum Mariahilf conserva una gran maqueta del antiguo Ratzenstadl, que ocupa aproximadamente nueve metros cuadrados.

El modelo representa el antiguo Magdalenengrund hacia 1900 y permite apreciar la particular configuración del barrio desde una perspectiva que las fotografías tomadas desde la calle no pueden ofrecer.

La maqueta resulta especialmente interesante porque ayuda a relacionar las diferentes calles y construcciones y a imaginar cómo podía ser aquel espacio en su conjunto.

Después de observar las fotografías antiguas, contemplar la maqueta permite reconstruir mentalmente aquel pequeño mundo urbano.

Un barrio que desapareció

El Ratzenstadl forma parte hoy de esa Viena que solo podemos conocer a través de fotografías, documentos y reconstrucciones.

El propio Wien Museum incluye estas imágenes dentro de su colección dedicada a lugares y construcciones desaparecidos, conservando así el recuerdo de espacios que fueron destruidos, transformados o incorporados a una ciudad diferente.

Eso es lo que hace tan valiosas estas fotografías.

No muestran acontecimientos extraordinarios. No aparecen personajes famosos ni grandes monumentos.

Muestran simplemente una calle, unas casas y unas personas.

Pero precisamente por eso consiguen acercarnos a la vida cotidiana de aquella época.

Cuando paseamos hoy por Viena, encontramos una ciudad monumental, elegante y llena de edificios que forman parte de su imagen más conocida.

Sin embargo, bajo esa imagen también existe otra historia.

La de los barrios populares, las pequeñas viviendas, las calles en pendiente y las personas que vivieron en lugares como el antiguo Magdalenengrund.

El Ratzenstadl desapareció del paisaje urbano, pero no completamente de la memoria.

Quedó conservado en las fotografías de August Stauda y Moriz Nähr, en los documentos históricos y en la maqueta que todavía permite reconstruir su aspecto.

Y quizá sea ese uno de los mayores encantos de viajar mirando al pasado: descubrir, detrás de la Viena que conocemos, otra ciudad que ya no existe y que durante un tiempo también fue hogar de muchas personas.

Una Viena menos monumental, pero no menos importante.

Fuente:

Wien Museum, Online Sammlung: fotografías de August Stauda del Ratzenstadl, 1899.

Wien Museum, Online Sammlung: fotografía de Moriz Nähr de la Kaunitzgasse y las casas del Ratzenstadl, hacia 1900.

Wien Museum: información sobre el fotógrafo August Stauda y su documentación de la Viena de comienzos del siglo XX.

Bezirksmuseum Mariahilf: información sobre la maqueta del antiguo Ratzenstadl.